Wachstumshormon mit dem Pen — eine Therapie zwischen Routine und Innovation

Wachstumshormon (Somatropin) ist ein Eiweißmolekül. Würde es als Tablette eingenommen, würde es im Magen-Darm-Trakt von Verdauungsenzymen zersetzt und könnte nicht in den Blutkreislauf gelangen. Deshalb muss es injiziert werden — und zwar subkutan, also in das Unterhautfettgewebe, von wo aus es kontrolliert in den Körper aufgenommen wird.

Das heute verwendete Wachstumshormon wird biotechnologisch hergestellt und ist mit dem körpereigenen Hormon identisch. Die Therapie ersetzt damit präzise das, was die Hypophyse beim Wachstumshormonmangel nicht in ausreichender Menge produziert. Verabreicht wird das Präparat von den Familien selbst zu Hause — mit einem Pen, der die Anwendung im Vergleich zur klassischen Spritze deutlich vereinfacht.

Ein Wachstumshormon-Pen ist eine kompakte Injektionshilfe, die einer dicken Kugelschreibermine ähnelt. Er enthält das Medikament in einer vorgefüllten Patrone, eine Dosiereinrichtung sowie eine sehr feine, austauschbare Nadel — meist zwischen 4 und 8 mm lang.

Der entscheidende Vorteil gegenüber einer klassischen Einwegspritze: Die Dosis lässt sich exakt auf 0,01 mg genau einstellen, wird im Display angezeigt und auf Knopfdruck verabreicht. Viele Pens verfügen über zusätzliche Funktionen wie Speicherung der letzten Injektionen, Erinnerungstöne oder digitale Vernetzung mit einer App, die die Adhärenz dokumentiert.

Die ersten Injektionen sollten in der endokrinologischen Sprechstunde durch ein erfahrenes Team angeleitet werden. Mit etwas Übung wird der Ablauf für Eltern — und später für Jugendliche selbst — zur sicheren Routine.

Seit 1987 wird rekombinantes Wachstumshormon in Deutschland eingesetzt — über vier Jahrzehnte hinweg als tägliche Abendinjektion. Seit 2022 stehen mit Somatrogon (Ngenla®) und Somapacitan (Sogroya®) zwei neue, langwirksame Präparate zur Verfügung, die nur einmal pro Woche injiziert werden müssen. Beide Therapieformen sind etabliert und wirksam — sie unterscheiden sich vor allem in der Frequenz, dem Alltagskomfort und der pharmakologischen Wirkweise.

Welche Therapieform geeignet ist, entscheidet das endokrinologische Behandlungsteam gemeinsam mit dem Kind und seiner Familie. Wesentlich sind dabei das Alter, die zu erwartende Therapiedauer, der Alltag (Schule, Sport, Reisen, Sleepovers), individuelle Präferenzen und natürlich die zu Beginn anzunehmende Adhärenz. Eine Umstellung von täglicher auf wöchentliche Therapie ist möglich: Sie beginnt typischerweise am Tag nach der letzten täglichen Injektion.

Wachstumshormon ist temperaturempfindlich. Eine korrekte Handhabung sichert die Wirksamkeit über die gesamte Therapiezeit.

Der Therapieerfolg einer Wachstumshormonbehandlung hängt nicht allein von der richtigen Dosis ab, sondern maßgeblich von der Konsequenz ihrer Anwendung über Jahre hinweg. Gerade bei Kindern und Jugendlichen lässt die Adhärenz mit zunehmender Therapiedauer erfahrungsgemäß nach — Schulalltag, Pubertät und die schiere Zahl an Injektionen über Jahre stellen eine reale Belastung dar.

Ausgelassene oder unregelmäßige Injektionen zählen zu den häufigsten Ursachen dafür, dass ein Kind sein individuelles Wachstumspotenzial nicht vollständig ausschöpft. Digitale Unterstützungssysteme, die Anwendung dokumentieren und Auffälligkeiten frühzeitig sichtbar machen, gewinnen deshalb zunehmend an Bedeutung in der Begleitung der Therapie.